Pudotuspeliennakko: Joko on kesäloman aika, Pelicans ja Jyp?

Liigassa on sirryttä playoffien viidensiin ottelupareihin. Kahdessa ottelussa sarja on katkolla kotikentällä tänään, yhdessä tilanne on 2-2 ennen illan kohtaamisia. Nyt eletään siis puolivälierien ratkaisuvaiheita. Alkaako tänään taas parilla joukkueella kesäloma?

Tappara - Pelicans (3-1)

Pelicansin runkosarjaottelu syksyltä 2013. Kuva: Santeri Kärki

Tappara pääsee Hakametsän kotijäälle katkaisemaan ottelusarjaa. Tähän mennessä Pelicans on onnistunut tuloksellisesti pyristelemään Tapparaa vastaan, mutta pelillisesti se on ollut monta askelmaa jäljessä. Tappara on yksinkertaisesti ollut parempi joukkue jokaisella osa-alueella. Maalivahti on ollut piirun verran parempi, hyökkäys on ollut aavistuksen tehokkaampi. Suurimmat erot ovat tosin puolustus- ja keskikenttäpelaamisessa; Tappara on onnistunut estämään Pelicansin pääsyn tehokkaille maalintekopaikoille lähes täysin. Keskikentältä on ollut vaikea päästä Tapparan puolustusalueelle, ja siellä pulustajat ovat yleensä hoitaneet lintuparven täysin aseettomaksi. Vastaavasti Pelicansin keskialueen puolustus on kierretty usein erittäin helposti ja puolustajat ovat tehneet paljon virheitä, joista Tappara rokotti etenkin kolmannessa pelissä. Lisäksi Tapparalla on ollut huomattavasti juonikkaampi ylivoima kuin Pelicanseilla,

Viimeisessä pelissä siis vaaditaan yksinkertaisesti ihmettä. Pelicans tarvitsee pomppumaaleja, toisaalta puolustuksen virheet on laitettava nollaan. Pelicansin ratkaisupelaajien on nostettava päätään, sillä mm. Sopanen ja Niinimäki sekä Redenbach ovat olleet luvattoman vaisuja. Pikkarainen ja Ritamäki ovat olleet joukkueen parhaimmistoa. Tapparalla taas materiaali on onnistunut paljon tasaisemmin ja tärkeillekin pelaajille on tullut onnistumisia.

Tulos: Tappara lähettää lintuparven kesälomalle lukemin 3-1

Saipa - JYP (3-1)

Saipa on ollut kevään sensaatio ja tähänkin otteluun liput myytiin loppuun hetkessä. Koko kaupunki on sekaisin joukkueesta ja mieleen tulee osittain Pelicansin sensaatiokevät 2011, kun joukkue pääsi jopa hopealle. Lappeenrannassa ollaan vähintään yhtä innoissaan omista.

JYP on ollut pelillisesti sillassa ja etenkin tärkeät pelaajat ovat flopanneet. Siinä missä Saipan tärkeät hyökkääjät ovat onnistuneet, ovat Jypin ulkomaalaiset lähinnä tahkoneet miinuksia ja vetäneet kiikaritehoilla ottelusta toiseen. Myös maalivahtipuolella Saipalla on selvä etu, sillä Tarkki on haparoinut huomattavasti enemmän kuin Markkanen. Toki JYPillä on enemmän kokemusta voittamisesta, mutta SaiPa on yksinkertaisesti parempi JOUKKUE tällä hetkellä.

Ottelun mielenkiintoisin pelaaja lienee Jonne Virtanen. Viime pelissä SaiPan pelaaja Flinck takoi Anssi Löfmania rumasti takaapäin taklauksellaan. Virtanen mietti ääneen julkisuudessa, tulisiko esim Koho teloa tahallaan, jotta omat mahdollisuudet paranevat. Tekopyhä yhteisö tietenkin tuomitsi teon, mutta saa nähdä, uskaltaako hän uhkauksensa toteuttaa.

Tulos: Ratkaisua saatetaan hakea jatkoajalta. Ottelusarjan voitto SaiPalle 4-1 tai 4-2.

Lukko - Blues (2-2)

... En lähde edes veikkaamaan tuloksia. Molemmat joukkueet ovat pelanneet tasaisesti ja sarja on todellakin pienistä marginaaleista kiinni. Kuten aiemmin hehkutettu, taistelussa on kyse mestarin ja oppipojan väännöstä. Viime ottelu ratkaisi todelliseen pomppu-tahtomaaliin, joten sama voi tapahtua tänäänkin. Tällä kertaa voitto on kuitenkin erityisen tärkeä molemmille - voitolla asetetaan vastustaja kirjaimellisesti veitsenterälle, kun seuraava tappio tietää jo kotimatkaa. Se varmasti lisää paineita. Tärkeä matsi.

Pudotuspeliennakko: Tärkeä kolmas kierros

Liigassa pelataan tänään pudotuspelien kolmannen kierroksen ottelut. Osa sarjoista on 2-0 tilanteessa ja kolmas voitto voisi sysätä tappiolla olevan joukkueen tukalaan tilanteeseen. 1-1 tilanne ei ole sen parempi, sillä häviämällä saatetaan menettää henkinen yliote vastustajalle.

Kärpät - HPK

Jatkuuko Kärppien voittokulku?

Kärppien ja Bluesin finaalisarja 2006. Kuva: Lumijanuaari, Wikimedia Commons

Edellisissä otteluissa voittoon on riittänyt täpärä yhden maalin marginaali. Molempien joukkueiden maalivahdit ovat olleet loistavassa vireessä, joten pienet erot ovat lopulta ratkaisseet voittajan. Tähän mennessä Kärppien rutiini on kuitenkin ollut parempi ja se on onnistunut käyttämään ne vähäiset maalipaikkansa hyväkseen. HPK on jatkanut samalla hurmoksella millä se lähti runkosarjan lopussa pelaamaan, mutta tällä kertaa kiekko ei ole pomppinut tarpeeksi hyvin. Toki Kärpät on onnistunut myös ohjaamaan HPK:n pelaajat tarpeeksi kauas laadukkaista maalintekopaikoista, toisaalta HPK on sössinyt muutaman läpiajon ja avopaikoistakaan ei ole saatu sisään.

HPK:n hävitessä pelin se joutuu jo kolmen ottelun takamatkalle. Vaikka HPK:lla olisi kuinka hurmostila päällä, on vaikea uskoa joukkueen nousevan sellaisesta sillasta. Niin kovasti rutinoitunut Kärpät on kuitenkin joukkueena. Tänään pitää saada kiekot maaliin, ja kuten Marko Tuulola sanoin MTV3:n haastattelussa; "Laitetaan vaikka molarin kanssa maaliin".

Ennuste: HPK:n taistelu tuottaa tästä pelistä voiton. Tosin se ei tule luultavasti riittämään ottelusarjan voittoon.

Tappara - Pelicans

Löytyykö Tapparan vire?

Tapparan ja TPS:n välinen runkosarjaottelu keväällä 2014. Kuva: Santeri Kärki

Tämä ottelusarja oli ennakkoon selvästi Tapparan heiniä, ja sarjan tuli päättyä varmasti 4-0 tai 4-1. Nyt se yksi arvovaltatappio on jo annettu, eikä Tapparan peli silti näytä kovin vahvalta. Ennakkoon sillä on kuitenkin hurjasti parempi paketti: maalivahti on liigan parhaita ja selkeästi parempi kuin ailahteleva Myllyniemi; puolustus ja hyökkäys on materiaaliltaan huikeasti taitavampi ja toisaalta myös organisoidumpi kuin lahtelaisilla; toisaalta myös valmentaja on nykykiekkoon paremmin istuva kuin lahtelaisten dinosaurus.

Silti tilanne on 1-1. Tästä ei voi toki vielä vetää johtopäätöksiä, sillä kyseessä on ottelusarja ja pidemmän päälle vahvempi paketti yleensä onnistuu raastamaan voiton. Mutta jos Pelicans onnistuu tänään jälleen yllättämään Tapparan, voivat henkiset paineet kasvaa aivan valtavan suuriksi. Tappara on suurin suosikki haastamaan Kärpät mestaruudesta, mutta haastaminen voi olla vaikeaa, jos paikka neljän parhaan joukkoon ei aukea. Täten illan pelillä on iso henkinen vaikutus; voitolla Tappara saa enemmän tilaa hengittää, tappio asettaa sen johtavat pelaajat kovan taakan alle. Tällöin juna tulisi saada käännettyä. Pelicansille voitto taas tietäisi kotiedun ryöstämistä ja kenties jonkinlaista flow-tilaa. Etenkin Ritamäki on ollut yhdessä Pikkaraisen kanssa vahvoja flow'n luojia. Mikäli Myllyniemi kestää ja pomput ovat Pelicansin puolella, toinenkin yllätys voi olla mahdollinen. Myös valmentajien välillä saatetaan nähdä jonkinlaista kipinää, sillä ainakin viime ottelussa tunteet kiehuivat molemmin puolin.

Ennuste: voittaja haetaan jatkoajalta. Tappara onnistuu kuitenkin säilyttämään kotietunsa.

Lukko - Blues

Saako "Mestari" yliotteen?

Tekijä: Sami Viitanen (Lukko lomille, Tepsi mitalipeleihin)
 [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], lähde: Wikimedia Commons

Lukon ja Bluesin välinen ottelusarja oli etukäteen ajateltuna tasainen ja sen tuli sisältää vahvaa taistelua kahden työmoraaliltaan erittäin kovan joukkueen välillä. Näistä ennakkoasetelmista ei ole tarvinnut edes poiketa. Ottelut ovat olleet tasaisia ja ainakin taistelutunnelmaltaan erittäin vahvoja. Mestari Risto Dufva ei ole saanut oppipojastaan Jyrki Ahosta vielä yliotetta, sillä otteluvoitot ovat tasan 1-1. Toisaalta kumpikaan ei ole varsinaisesti löytänyt keinoja "murskata" toisen pelitapaa.

Sarja on todellakin pienistä marginaaleista kiinni. Joukkueet ovat olleet tasaväkisiä ja antaneet palaa oikein kunnolla. Pikkuhiljaa odottelen myös tilannetta, jossa valmentajat alkavat käymään enemmän kuumana. Tämän päivän pelissä Rauman kotiyleisön tulisi antaa omilleen kunnon kannustus, jotta ne pienet marginaalit kääntyisivät lopulta Lukon puolelle. Lauri Tukonen voisi olla se mies joka vie Lukolle tänään tärkeän voiton, toisaalta "pappa" Nummelin saattaa myös olla ratkaisevassa roolissa suuntaan tai toiseen.

Ennuste: tällä kertaa kotietu kantaa voittoon asti. Sarja tosin tasoittunee vielä ja tässä otteluparissa on todennäköisesti nähtävissä Game Seven.

SaiPa - JYP

Katkeaako selkäranka?

Tekijä: Don Wright from Turku, Finland (Face-off  Uploaded by A333) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], lähde: Wikimedia Commons

JYP on joukkue, joka on tottunut voittamaan. Viime vuosina se on ollut runkosarjan ja pudotuspelien kestomenestyjä ja samaa odotettiin myös tältä vuodelta. Vastaavasti SaiPa on ollut klassisesti liigan heittopussi, joka on ajoittain väläytellyt mutta lopulta romahtanut pois kaikista voittajakaavailuista. SaiPa on tällä kaudella yllättänyt kaikki jatkuvilla hyvillä otteillaan, eikä romahdustakaan ole tullut edes hyvien vaiheiden tai loukkaantumisten jälkeen. Joukkueella on selvä pelitapa ja sitoutuneet pelaajat. Se kantaa nykyisessä Liigassa yllättävän pitkälle.

Tämä(kin) sarja on ollut paljon hyvien maalivahtien näytöstä. Etenkin Jussi Markkanen on ollut vakuuttava, tosin ei Tarkkikaan ole kalvennut täysin vertailussa. SaiPalla ulkomaalaispelaajat ovat nostaneet päätään ja olleet parempia pudotuspeleissä kuin itse runkosarjassa. Jypin vahvistuksilta kaivataan samanlaista tasonnostoa tänään, sillä heidän pitäisi olla selvästi parhaita pelaajia. Nyt he ovat vain parhaiden joukossa. Ottelun voitto lienee Jypille tärkeä, sillä 3-0 tilanne vakaasti puuskuttavaa idän pikajunaa vastaan voi olla jo liian vaikea käännettäväksi. 2-1 tilanne antaisi pienen tilan hengittää.

Ennuste: SaiPa jatkaa voittojen tiellä. Tosin JYP ottaa sarjassa vähintään yhden voiton.